希南于1489年出生在一个希腊家庭，跟随父亲做石匠和木匠。1512年，他开始为奥斯曼帝国皇室终身服务。在接受了一段时间的学校教育和严格的训练后，希南成为了奥斯曼帝国军队的一名建筑官员，最终成为炮兵司令。

1530年代，他设计和建造军用桥梁和防御工事，首次展示了他作为建筑师的才能。

1539年，他完成了他的第一个非军事建筑，在他生命的剩下的40年里，他是奥斯曼帝国的总建筑师，当时它正处于政治权力和文化辉煌的顶峰。他承担了大量的工程，包括79座清真寺、34座宫殿、33座公共浴室、19座坟墓、55所学校、16所贫民院、7所宗教学校、12所商队旅馆，以及粮仓、喷泉、沟渠和医院。

他最著名的作品是Şehzade清真寺和Süleyman(I)清真寺的宏伟，位于伊斯坦布尔，在埃德尔内的塞利姆清真寺。

司南的第一个真正重要的建筑项目是Şehzade清真寺，它完成于1548年，被认为是他学徒时期最好的作品。像他的许多清真寺建筑一样，Şehzade清真寺有一个正方形的基座，基座上有一个巨大的中央穹顶，两侧是四个半穹顶和许多较小的附属穹顶。

伊斯坦布尔Süleyman的清真寺完成于1557年，被许多学者认为是他最好的作品。Süleyman的清真寺有一个巨大的中央圆顶，有32个开口，因此圆顶有明亮的效果，同时也很丰富照明清真寺的内部。它是奥斯曼帝国有史以来建造的最大清真寺之一。除了礼拜场所，它还包含着一个巨大的社会综合体组成四所伊斯兰学校，一所大医院和医学院，一间厨房、浴室、商店和马厩。

锡南本人认为建于1569-75年的埃德尔内的塞利姆清真寺是他的杰作。这座清真寺是他的中央穹顶计划的顶峰，巨大的中央穹顶耸立在八个巨大的桥墩上，桥墩之间是令人印象深刻的凹进去的拱廊。圆顶由土耳其最高的四个宣礼塔构成。

因此，巨大的中央穹顶成为了其余结构设计的焦点。Sinan率先使用了较小的圆顶、半圆顶和扶壁，将人们的视线引向清真寺的外部顶部的中央圆顶，他还在角落使用高而细长的尖塔来构建整个结构。这个计划可以产生引人注目的外部效果，就像Selim清真寺戏剧性的立面一样。思南能够在他所有的大型建筑中传达出一种规模和力量的感觉。许多学者认为他的墓葬是他的小型作品中最好的例子。